Terza fase della respirazione endocellulare: segue immediatamente il
ciclo di
Krebs. Durante questa fase, NADPH (nicotinamidedifosfato idrogenato) e
FADH
2 (flavoadenindinucleotide idrogenato) sono deidrogenati, e gli H
sono assunti e rilasciati successivamente da una serie di composti (i più
importanti, quattro "citocromi", composti proteici con un gruppo attivo di
quattro anelli pirrolici che legano un atomo di Fe, un gruppo simile a quello
dell'emoglobina). Si arriva alla fine all'assunzione degli H da parte
dell'ossigeno, e alla formazione dell'acqua; e in questi successivi passaggi
dell'idrogeno per molecole sempre meno ricche di energia potenziale viene
sintetizzata la maggior parte di ATP (adenosintrifosfato). Per questo si parla
di
f. (aggiunta di un radicale fosforico all'ADP che è
adenosindifosfato)
o. (perché l'energia per la fosforilazione
è ottenuta nelle successive tappe del trasporto dell'idrogeno fino alla
sua ossidazione ad acqua).